Мать-и-мачеха (Tussilaqo farfara L.) — многолетнее растение, относится к семейству астровых, одно из предвестников весны. Широко распространено в лесной и лесостепной зонах Европейской части и Сибири. Произрастает на сырых берегах рек, оврагах, глинистых склонах, холмах, канавах и обочинах дорог.

Научное название рода Tussilaqo происходит от латинских слов tussis — кашель и agere — выводить, изгонять. Видовое название farfara от слов far — мука и fero — носить, то есть несущий муку, поскольку снизу листья мать-и-мачехи мучнисто-белые, словно в муке.

Русское родовое название мать-и-мачехи связано с тем, что нижняя мягкая сторона листа у растения вызывает ощущение тепла и ассоциируется с матерью, а верхняя гладкая, холодная — с мачехой.

Цветет рано весной (март–апрель) на хорошо прогреваемых солнцем местах, до появления листьев. Мать-и-мачеха имеет длинное, ползучее, ветвистое корневище. Цветоносные стебли высотой 10-25 см покрыты чешуевидными прижатыми, яйцевидно-ланцетовидными листьями. Цветки золотисто-желтые, собраны в небольшую корзинку. Пригретые солнцем бутончики на коротких толстеньких ножках тотчас раскрываются, а вечером или в пасмурную погоду цветки снова закрываются.

Прикорневые листья появляются после цветения, имеют округло-сердцевидную форму, крупные, сверху -зеленые, блестящие, холодные (мачеха), снизу — беловатовойлочные, теплые (мать).

Мать-и-мачеха дает нектар и пыльцу, иногда только пыльцу. Благодаря раннему цветению, когда в природе отсутствует всякий медосбор, это растение приобретает особую ценность для пчел. Одна корзинка за сутки выделяет 0,4-0,5 мг сахара в нектаре, 1 га сплошного покрова — до 35 кг.

Размножается вегетативно благодаря подземным многочисленным корневищам, при этом образуя заросли, а также с помощью семян, которые способны после созревания и осыпания быстро прорастать. Наличие на семени хохолка способствует распространению семян с помощью ветра.

Лекарственным сырьем служат соцветия и листья в конце мая — июне. Сушат в тени или в теплом, хорошо проветриваемом помещении. За счет слизи сапонинов, дубильных веществ, каротиноидов и стеринов растение обладает противовоспалительным и противокашлевым действием, Препараты мать-и-мачехи используют для лечения заболеваний рта, горла, гортани и бронхов.

В народной медицине мать-и-мачеху применяют при заболеваниях почек, легких, верхних дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, воспалении мочевого пузыря, при головной боли, при водянке, общей слабости организма, для улучшения пищеварении, отеках, миозите и золотухе. Наружно широко используют при груднице, нарывах, фурункулезе.

При воспалении желудка, кишечника используют настой цветков: 20 г цветков залить 1 л кипятка, настоять 1 ч, процедить. Принимать по 100 мл 4 раза в день.

При ларингите, бронхите рекомендуют настой листьев: 1 ст. ложку листьев залить 250 мл кипятка, настоять 1 ч, процедить. Принимать по 1 ст. ложке 5–6 раз в день.

При воспалительных процессах (ангине) настоем листьев полощут полость рта и глотку; при выпадении волос, перхоти, зуде кожи используют для мытья головы.

При воспалении кишечника настой применяют в виде клизмы.

К нарывам, ранам, язвам прикладывают хорошо промытые свежие листья.

При заболеваниях верхних дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, при головной боли сок из листьев мать-и-мачехи развести 1:1 и кипятить 2–3 мин. Принимать по 1 ст. ложке 3 раза в день после еды (курс лечения 7–10 дней). При насморке свежий сок закапывают в нос.

При туберкулезе легких свежий сок с сахаром рекомендуется применять по 4 ст. ложки в день.

При головной боли свежие листья мать-и-мачехи гладкой стороной прикладывают к вискам.